La teneur en strontium varie entre 0,02% et 0,06% ; la limite supérieure s'applique au moulage au sable, tandis que la limite inférieure s'applique au moulage en moule métallique. Le strontium est souvent ajouté sous forme d’alliage-maître Al-Sr contenant 3%, ou sous forme d’un mélange de sels SrF₂ et SrCl₂.
Une fois altéré, il ne peut pas être raffiné au sel de chlore afin d'éviter la formation de SrCl₂, et le détérioration due au strontium L'effet est perdu. Seul l'argon peut être utilisé pour le raffinage.
Le point d'ébullition du strontium est de 1 380 °C, ce qui est bien supérieur à celui du sodium, et il est difficile à brûler. Le délai d'action pour la dégradation du moulage au sable peut atteindre 6 à 8 heures, c'est pourquoi on l'appelle « modificateur à action prolongée ».
Le strontium pur est extrêmement réactif. Au contact de l'air, il s'oxyde fortement pour former une poudre blanche de SrO. Il décompose l'hydrogène au contact de l'eau. Il doit être conservé dans du kérosène ou de l'huile de paraffine. Avant utilisation, il convient de le nettoyer à l'acétone, puis de le plonger immédiatement dans l'aluminium en fusion. L'inconvénient de la dégradation du strontium réside dans la présence de SrH dans le strontium : il n'est pas facile d'éliminer l'hydrogène, ce qui favorise les réactions de moulage et entraîne souvent la formation de piqûres dans les pièces moulées.
La dégradation de l'alliage-maître Al-Sr est adaptée aux situations où la durée de coulée est longue.
Le traitement de modification à l'aide d'un alliage-maître Al-Sr est généralement effectué après l'affinage. Le point de fusion de l'agent de modification doit de préférence se situer entre la température de modification et la température de coulée. Il se présente sous forme liquide pendant le traitement de modification, ce qui favorise le déroulement de la réaction, et se transforme en scories très épaisses lors de la coulée ; celles-ci s'éliminent facilement et ne peuvent pas se transformer en scories.
Plus la température de détérioration est élevée, plus la vitesse de réaction entre l'aluminium fondu et l'agent de détérioration est rapide, et plus le temps de détérioration nécessaire est court. La durée exacte est déterminée par des essais.