Les flux de recouvrement servent à recouvrir le bain de fusion. Ces flux, composés de sels, se liquéfient à la température normale de fusion de l’aluminium et forment une “ couche ” protectrice sur la surface du métal afin de le protéger contre l’oxydation et l’adsorption d’hydrogène. Le flux de recouvrement est principalement un mélange de sels de NaCl et de KCl, ainsi que d’une petite quantité de fluorure. Les flux contenant ces trois composés conviennent à presque tous les types d’alliages d’aluminium, à l’exception des alliages d’aluminium hypereutectiques et des alliages aluminium-magnésium dont la teneur en Mg dépasse 7%.
Au fil des ans, de nombreux flux de recouvrement commerciaux ont été mis au point. Ils contiennent de préférence une certaine proportion de NaF, de KF, de Ca₂F et d’autres composés (tels que le CaCl₂) afin d’abaisser le point de fusion du flux et d’assurer la propreté en captant la poussière et les oxydes. La composition alcaline typique est de 47,5% de NaCl, 47,5% de KCl et 5% de Na₃AlF₆ ou de cryolite.
Les fonderies utilisent ces types de flux lors des opérations de fonderie fortement oxydantes pour refondre et traiter les copeaux, dans une plage de température de maintien du métal comprise entre 770 et 790 °C. Lors de l'opération de fusion, pendant la fusion de copeaux fins, de copeaux issus du tournage ou du sciage, de poudres fines, etc., le flux de recouvrement est mélangé dans un four rotatif. En général, le point de fusion des flux de recouvrement utilisés pour les applications de fusion est inférieur à celui des flux utilisés pour les applications de coulée.
Le flux de raffinage est conçu pour faciliter la séparation de l'aluminium entraîné de la couche d'oxyde adhérente qui entoure l'aluminium dans la couche de scories. Lorsque les scories humides sont retirées du four, une grande quantité de métal utile est perdue. C'est pourquoi de nombreuses installations tentent de réduire la teneur en métal en traitant les scories dans le four à l'aide d'un fondant exothermique. Ces flux contiennent des oxydants et des fluorures qui génèrent de la chaleur et favorisent la séparation des oxydes et des métaux. Si le flux est appliqué en quantité excessive, la réaction exothermique consommera de l’aluminium tout en dégageant de la chaleur, ce qui peut entraîner une perte pouvant atteindre 20% du métal contenu dans les scories d’aluminium.
Le flux peut être composé d'un mélange de sels comprenant du chlorure, du bifluorure et un composé oxydant. Ainsi, le flux de revêtement peut réagir de manière exothermique, générer de la chaleur et améliorer la mouillabilité du flux. L'effet de mouillage du flux favorise la coalescence, rapprochant les fines gouttelettes d'aluminium pour former des gouttelettes plus grosses, faciles à recycler. On pense que l'action du flux est due à l'effet de la tension superficielle et à la dissolution de l'alumine.