Los fundentes para la fundición de aluminio permiten eliminar el hidrógeno, los óxidos y otras impurezas. Según sus diferentes usos, los fundentes para la fundición de aluminio pueden clasificarse en agentes refinadores, agentes de recubrimiento, agentes de escoria, agentes de limpieza, agentes desgasificantes, etc.
El hidrógeno, presente en la fundición principalmente debido a la descomposición del vapor de agua, es muy soluble en las aleaciones de aluminio líquidas, pero mucho menos en la fase sólida. Cuando el aluminio se solidifica, el exceso de hidrógeno disuelto se separa de la solución y forma burbujas, cuyo tamaño puede variar desde el de un poro hasta dimensiones mucho mayores. El metal que no ha sido desgasificado antes de la fundición es vulnerable a este tipo de defecto.
El aluminio es químicamente muy activo. En todas las superficies recién expuestas se forma rápidamente una película o capa resistente de óxido de aluminio, especialmente en estado fundido. La incorporación de chatarra o lingotes a la masa fundida, así como la agitación y el removido, provocan que el óxido de aluminio quede en suspensión en la masa fundida. Si estos óxidos se incluyen en el producto fundido, pueden provocar defectos, por lo que deben eliminarse de la masa fundida. La mayoría de los óxidos son de aluminio, pero los elementos de aleación como el magnesio, el hierro, el cobre y el titanio también pueden formar sus propios óxidos.
Fundentes de limpieza son necesarios para eliminar los óxidos del baño de fusión, mientras que los fundentes de recubrimiento actúan como barrera en la superficie del baño de fusión para impedir la formación de óxidos.
La empresa UAE Global Aluminum Corporation (EGA) ha finalizado la ampliación de la fundición de Al Taweelah, en Abu Dabi, con el fin de aumentar la capacidad de producción anual de la planta en 78 000 toneladas.
El director general de EGA, Abdulnasser bin Kalban, declaró: “A medida que el mundo se recupera mejor de la COVID-19, la finalización de este proyecto de ampliación ha aumentado nuestra capacidad de producción ante la fuerte demanda de aluminio. El proyecto de ampliación se ha mantenido por debajo del presupuesto y se ha ejecutado según lo previsto”.”
“Los 2.843 electrolizadores de EGA utilizan nuestra propia tecnología de alta eficiencia, desarrollada en los Emiratos Árabes Unidos. Se trata de una importante fuente de ventaja competitiva y de nuestro orgullo como líder mundial en la industria del aluminio”.”
Mubadala Investment Company, la división de inversiones estratégicas de Abu Dabi, y Dubai Investment Corporation son los copropietarios de EGA. Sin embargo, en el primer semestre de 2021, la empresa vendió 1,18 millones de toneladas de aluminio a clientes de más de 50 países, y en 2020 vendió 2,52 millones de toneladas.
A medida que la economía mundial intentaba recuperarse y volver a la situación anterior a la pandemia, la demanda de aluminio se disparó, lo que hizo que el precio alcanzara y superara los US$3.000 por tonelada, aunque se estabilizó en US$2.555 por tonelada el 5 de noviembre de 2021.
EGA declaró: “La ampliación de la fundición de Al Taweelah se llevó a cabo en tres fases utilizando tecnología propia de la empresa. La primera fase entró en funcionamiento en abril y la segunda, en julio”.”
“Desde la década de los noventa, EGA ha utilizado su propia tecnología en todas las ampliaciones de su fundición y ha renovado todas sus antiguas líneas de producción”, añadió.