El metal fundido suele contener sólidos, como óxidos metálicos y otras impurezas, que pueden hacer que el producto final de fundición presente características deficientes. Los filtros de espuma para la filtración del aluminio fundido se han diseñado para eliminar estas impurezas del metal fundido durante el proceso de fundición. Por lo general, estos filtros están fabricados con materiales cerámicos para soportar las altas temperaturas asociadas al metal fundido.
Los filtros cerámicos tienen un aspecto similar al de la espuma y se denominan filtros de espuma cerámica en el sector de la filtración de metales. El filtro de espuma cerámica cuenta con una serie de aberturas interconectadas que retienen las impurezas, eliminando así las impurezas de la corriente de metal fundido.
Por lo general, los filtros de espuma cerámica para la filtración de aluminio fundido se fabrican impregnando un material de espuma orgánica flexible, hidrófila y de célula abierta (como el poliuretano) con una suspensión acuosa de cerámica. A continuación, se comprime la espuma orgánica impregnada para eliminar el exceso de suspensión. A continuación, el material se seca y se cuece para eliminar el material orgánico y sinterizar el recubrimiento cerámico. De este modo, se forma una espuma cerámica sólida que presenta una pluralidad de poros interconectados con una configuración estructural sustancialmente idéntica a la de la espuma orgánica utilizada como material de partida.
El filtro cerámico resultante puede utilizarse para filtrar metales fundidos, como el aluminio, el cobre, el hierro, el acero u otros metales de fundición. El filtro puede colocarse en la abertura de la pared situada entre la entrada y la salida del metal fundido para filtrar el material.
Especialmente en aplicaciones de fundición, a menudo es necesario unir el borde del filtro de espuma cerámica a la pared con la que está en contacto mediante un recubrimiento cerámico sólido a modo de capa protectora. El objetivo de la capa protectora es aumentar la resistencia mecánica, impedir que el metal pase entre la pared y el filtro y evitar la penetración.
En la industria de las espumas cerámicas se han utilizado varias técnicas para formar este tipo de capas sólidas. Por ejemplo, la pasta cerámica suele aplicarse con brocha, pulverizarse o alisarse con un adhesivo adecuado alrededor del borde de la pasta de espuma, y el recubrimiento se aplica al filtro de espuma cerámica en estado húmedo, en estado verde o en estado cocido.
