El principio del método de flotación consiste en introducir un gas inerte (normalmente nitrógeno, argón o el gas producido al añadir sales) en el aluminio fundido para generar un gran número de burbujas. Dado que la presión parcial del hidrógeno en las burbujas es cero, la diferencia de presión parcial de hidrógeno entre el aluminio fundido y las burbujas hará que el hidrógeno siga difundiéndose hacia las burbujas y estas floten hasta salir de la superficie del líquido. Al mismo tiempo, debido a la diferencia de humectabilidad, las inclusiones presentes en el aluminio fundido pueden adsorberse en las burbujas con las que entran en contacto, para luego flotar hacia arriba y ser eliminadas, con lo que se logra el objetivo de eliminar el hidrógeno y las inclusiones. Según los diferentes agentes de refinado, el método de flotación se divide en el método del nitrógeno, el método del argón, el método del cloro y el método de refinado con sales de cloruro.
Refinado con nitrógeno: El nitrógeno es barato y se utiliza a menudo para refinar aleaciones de aluminio. Sin embargo, su inconveniente es que, para evitar la formación de un gran número de inclusiones de nitruro (como AN, Mg3N2, etc.), la temperatura de tratamiento es baja (700~730 ℃), lo que limita la capacidad de difusión del hidrógeno. Los resultados experimentales muestran que el nitrógeno debe cumplir requisitos de alta pureza, y que la presencia de trazas de oxígeno y humedad reduce considerablemente el efecto de refinado. Algunos datos indican que un contenido de oxígeno de 0,51 TP3T puede reducir el efecto de desgasificación en un 401 TP3T.
Refinado con argón: La temperatura de refinado puede aumentarse hasta los 760 ℃, lo que resulta beneficioso para mejorar la capacidad de difusión del hidrógeno. Además, el contenido de oxígeno en las botellas industriales de argón es bajo (0,005%~0,05%), y la densidad del argón es de 1,78 kg/m³, superior a la del oxígeno, que es de 1,25 kg/m³. Durante el refinado con argón, este se concentra en la superficie del baño de aluminio fundido, lo que evita la reacción entre el aluminio fundido y el gas del horno, por lo que el efecto de refinado es mejor.
Refinado con cloro: Aunque el cloro es insoluble en el aluminio fundido, el cloro, al ser un gas activo, puede reaccionar violentamente con el aluminio fundido y con el hidrógeno disuelto en él para producir HCl y AlCl₃ gaseosos, que son insolubles en el aluminio fundido y no participan en la reacción; las muestras de cloro que han reaccionado tienen un efecto refinador, por lo que este efecto es mucho mejor que el del nitrógeno. Sin embargo, el cloro es un gas altamente tóxico, nocivo para la salud humana y corrosivo para las instalaciones y los equipos, y el dispositivo de ventilación del cloro es más complejo. Por lo tanto, no suele utilizarse solo, sino en combinación con Ar o N₂, lo que proporciona un buen efecto de refinado y resulta adecuado para piezas de fundición con requisitos extremadamente estrictos en cuanto a poros diminutos.
En la actualidad, fundentes de refinado granular Se han utilizado en investigaciones tanto a nivel nacional como internacional con buenos resultados. Debido al efecto de ebullición del N₂ y el CO₂ generados por la reacción, el hidrógeno y las inclusiones no metálicas se eliminan del aluminio fundido al ascender las burbujas, por lo que el efecto de desgasificación de esta mezcla es bueno. Durante el refinado, utilice una campana de vidrio para introducir los agentes de refinado en el aluminio fundido; la operación es la misma que cuando se refina con sal de cloruro. La temperatura de refinado es de 740~750 ℃, y la cantidad es de aproximadamente 0,61 TP3T~0,81 TP3T de la masa del aluminio fundido. La cantidad real de agente de refinado depende de la calidad del aluminio fundido, del tipo de aleación y de la cobertura del aluminio fundido.