Los filtros de espuma cerámica se utilizan habitualmente para filtrar diversos metales fundidos, como el aluminio, el cobre y el hierro.
Los filtros de espuma cerámica que se utilizaban originalmente para este fin eran principalmente espumas cerámicas con aglutinante fosfatado; sin embargo, debido al uso de un aglutinante fosfatado, como el ortofosfato de aluminio, estos filtros presentan inconvenientes, especialmente cuando se utilizan para filtrar hierro, ya que los filtros pueden presentar una resistencia insuficiente a la manipulación cuando se someten a las temperaturas de colada del hierro fundido, salvo que tengan una sección gruesa, es decir, del orden de 20 mm o más. Además, los aglutinantes fosfatados son indeseables por razones medioambientales, ya que a la temperatura a la que se cuecen los filtros durante su fabricación desprenden pentóxido de fósforo.
1. Filtro de espuma cerámica caracterizado porque se forma a partir de una composición que comprende carburo de silicio, alúmina, sílice derivada de tierra de sílice coloidal y fibras de aluminosilicato, y se ha cocido a una temperatura tal que el filtro presenta una matriz cerámica en la que las fibras de aluminosilicato están sustancialmente disueltas.
2. Filtro de espuma cerámica Según la reivindicación 1, caracterizado porque el filtro se forma a partir de una suspensión acuosa con un contenido en sólidos que comprende entre 20 y 50 % en peso de carburo de silicio, entre 20 y 50 % en peso de alúmina, entre 1,5 y 5,0 % en peso de sílice derivada de un sol de sílice coloidal y entre 1 y 3 % en peso de fibras de aluminosilicato.
3. Filtro de espuma cerámica según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, caracterizado porque el carburo de silicio tiene un tamaño de partícula de entre 1 y 80 micras.
4. Filtro de espuma cerámica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la alúmina tiene un tamaño de partícula de 1 a 40 micras.
5. Filtro de espuma cerámica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque las fibras de aluminosilicato tienen una longitud de entre 60 micras y 3 mm.
6. Filtro de espuma cerámica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el filtro se ha cocido a una temperatura comprendida entre 1200 °C y 1300 °C.
7. Filtro de espuma cerámica según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque el filtro tiene un grosor de 15 mm o menos.
8. Procedimiento de fabricación de un filtro de espuma cerámica en el que se impregna una espuma orgánica con una suspensión cerámica acuosa, y la espuma impregnada se seca y se cuece, caracterizado porque la suspensión acuosa contiene carburo de silicio, alúmina, un sol de sílice coloidal y fibras de silicato de aluminio, y la espuma impregnada y secada se cuece a una temperatura de al menos 1150 °C.