Le fondant utilisé dans les fonderies d'aluminium est un élément clé du processus d'affinage. Il permet d'éliminer efficacement les inclusions métalliques et non métalliques, d'améliorer la qualité des bains de fusion et des pièces moulées, et de réduire la quantité de scories.
Lorsque la teneur en scories et en gaz de l'aluminium et de ses alliages est trop élevée, le risque d'apparition de défauts métallurgiques, tels que des pores et des inclusions, dans la brame coulée augmente considérablement, ce qui réduit la résistance et la plasticité du matériau et altère la qualité de surface de la brame coulée. Lorsque la teneur en sodium de l’alliage d’aluminium est trop élevée, une couche d’adsorption liquide se forme facilement, lors du travail à chaud, à la surface des dendrites ou aux joints de grains, provoquant une fissuration fragile de l’alliage d’aluminium à haute teneur en magnésium. C’est pourquoi les scories, les gaz et les métaux de base présents dans la masse fondue sont éliminés autant que possible lors du traitement des masses fondues d’aluminium et de ses alliages.
L'affinage par fondant est une méthode traditionnelle efficace permettant d'éliminer les inclusions et de réduire la teneur en gaz. Le principe consiste à imprégner complètement les inclusions présentes dans la masse d'aluminium fondu en ajoutant un fondant, à agglomérer ces inclusions et à les combiner avec le fondant pour former de grosses particules, puis à les déposer au fond du creuset afin d'éliminer les divers métaux et non-métaux contenus dans les inclusions de la masse fondue.
Dans l'affinage des métaux, on utilise un fondant pour faciliter l'élimination des impuretés et modifier la fluidité de la masse fondue. Une fois activé par la température élevée du four, le fondant se décompose et abaisse le point de fusion de tous les autres matériaux présents dans le creuset. Au fur et à mesure que le processus d'affinage se poursuit, le fondant provoque une oxydation et une décomposition supplémentaires des autres matériaux.
Le flux d'affinage utilisé dans les fonderies d'aluminium est un mélange de sels qui se combine chimiquement lors de la fusion et réagit avec les métaux alcalins indésirables. Il a également été démontré que les agents d'affinage éliminent les inclusions non métalliques, complètent le dégazage, réduisent l'accumulation d'écume sur la paroi du four, diminuent la formation de boues au fond du four, réduisent l'adhérence du métal et facilitent la manipulation des oxydes métalliques.
Agents de raffinage sont conçus pour éliminer les métaux alcalins, favoriser le dégazage, éliminer les inclusions non métalliques, réduire la formation d'écume, limiter la formation de boues et améliorer la propreté globale de la masse fondue et du four.