La filtration du métal en fusion s'est avérée être une méthode efficace pour améliorer la qualité globale de la pièce moulée. La filtration améliore les propriétés mécaniques et physiques de la pièce moulée en éliminant les inclusions du métal en fusion avant qu'il ne pénètre dans la cavité du moule.
Il existe de nombreuses applications dans la pratique de la fonderie où une grande quantité de métal en fusion est versée à plusieurs reprises dans le four de maintien afin de reconstituer le métal utilisé, puis versée dans la machine de moulage sous pression à chaque coulée et lors des opérations de nettoyage. Les fonderies qui doivent verser de manière répétée ou automatique du métal en fusion (en particulier de l’aluminium) dans des machines de moulage, telles que les machines de moulage sous pression ou les installations de moulage en moule permanent, ne peuvent pas facilement utiliser de filtres dans leurs systèmes d’alimentation. Il est donc courant de filtrer le métal dans le puits d’immersion du four de maintien avant de le verser dans la machine. Ces opérations font généralement appel à un robot qui plonge dans l’orifice de prélèvement du four, puis verse le métal dans une machine de moulage. L’aluminium est généralement le métal coulé dans ces opérations. Même si l’aluminium est filtré dans le four de maintien, lorsqu’il est immergé à l’air libre dans l’orifice d’immersion, il forme immédiatement des écumes ou de l’oxyde. Pouvoir filtrer le métal au moment où il est coulé dans la machine de moulage constituerait un avantage considérable. La plupart de ces opérations sont également réalisées à grand volume.
Filtres en mousse céramique sont largement utilisés dans la filtration des métaux en fusion destinés à la coulée afin d’améliorer la propreté des pièces moulées et de réduire le nombre de pièces devant être mises au rebut en raison de la présence d’impuretés indésirables. Ce filtre en céramique est généralement intégré au système de coulée afin d’éliminer les scories, les résidus et autres particules du flux de métal avant que celui-ci ne pénètre dans la cavité du moule. Les types de filtres céramiques les plus courants comprennent les structures céramiques poreuses rigides et les mousses céramiques réticulées rigides. Ces filtres sont relativement épais et, en raison de leur structure volumineuse, le métal en fusion qui, souvent, se refroidit avant d’atteindre le filtre nécessite des ouvertures plus larges pour garantir un passage fiable du métal en fusion. Le filtre en céramique extrudée en nid d’abeilles repose donc sur la formation d’un gâteau de filtration en amont du filtre pour éliminer les inclusions plus petites qui, sans cela, passeraient à travers les ouvertures du filtre. Le filtre en mousse céramique, bien qu’il offre un parcours plus sinueux que le filtre en nid d’abeilles, présente également le risque de formation de gâteaux de filtration susceptibles de devenir des inclusions.