Lors du raffinage des déchets d'aluminium, en particulier lorsque la concentration en aluminium est inférieure à 50 % en poids, les particules de verre, d'oxydes et de pierres constituent généralement un obstacle majeur. Lorsque des techniques conventionnelles sont utilisées à cette fin, l'élimination de ces corps étrangers pose des difficultés considérables. Cependant, avant la purification électrolytique, qu'elle soit réalisée par électrolyse à trois couches, par électrolyse bipolaire ou par cristallisation par étapes, il est nécessaire d'éliminer les particules de matières solides contaminantes.
L'aluminium de récupération, préchauffé à une température comprise entre 400 °C et 500 °C, est introduit dans le bain de sel fondu, qui est chauffé à une température supérieure de 50 °C à 100 °C au point de fusion et dont la densité est inférieure à celle de l'aluminium à la température de fonctionnement, À cette température, le mélange fondu est maintenu dans un four de fusion ou de maintien pendant au moins une heure. L’aluminium liquide passe ensuite à travers un filtre en céramique afin de séparer l’aluminium fondu précipité du sel fondu solide pendant le processus de maintien, puis de l’extraire des impuretés solides. Enfin, l’aluminium fondu filtré est acheminé vers une cellule électrolytique pour y être purifié, tandis que le sel fondu est renvoyé vers un four de fusion ou de maintien en température en vue de sa réutilisation.
Procédé d'affinage de déchets d'aluminium
En utilisant un filtre en céramique, les déchets d'aluminium peuvent être fondus dans un bain de sel fondu, et une fois que l'aluminium fondu s'est déposé dans le four de maintien, il est possible de le séparer des impuretés métalliques et des particules solides. Par exemple, les déchets d'aluminium provenant des dépotoirs automobiles contiennent généralement plus de 50 % en poids d'impuretés.
L'aluminium en fusion peut s'écouler à travers l'élément remplaçable filtre en mousse céramique sans entrave, tandis que toutes les particules solides sont retenues. L'aluminium, dont les impuretés solides ont été éliminées de manière continue ou par lots de la chambre de filtration, est acheminé vers le four de maintien ou directement dans la cuve d'électrolyse en vue d'une purification par électrolyse.
Une fois que tout l'aluminium a traversé la suspension, il passe à travers un filtre. Bien que l'aluminium fondu à filtrer ne contienne que quelques particules solides, la majeure partie des impuretés solides provient du sel fondu qui se dépose sur le filtre en céramique. Les particules y forment un gâteau qui peut être retiré avec ou du filtre en céramique une fois que la charge est passée.
Le sel fondu purifié issu des particules solides est renvoyé dans le four de fusion, d'où il peut être acheminé vers le lot suivant de déchets d'aluminium.