En la industria se utilizan principalmente métodos de purificación del aluminio fundido, como la purificación con fundente y la purificación con gas, y en algunos casos se prueban métodos como los filtros de tubo, los filtros de espuma cerámica y los filtros de lecho profundo para la purificación del aluminio fundido.
El fundente utilizado para la purificación del aluminio fundido está compuesto por sales con bajo punto de fusión, baja densidad, baja tensión superficial, alta actividad y una gran capacidad de adsorción de la escoria de oxidación. La purificación con fundente consiste en añadir este a la masa de aluminio fundido para formar un gran número de finas gotas, de modo que los óxidos presentes en el aluminio fundido sean humedecidos por dichas gotas, absorbidos y disueltos, formando nuevas gotas que ascienden a la superficie; posteriormente, la espuma resultante se retira tras el enfriamiento.
Purificación de gases Es el principal método de purificación del aluminio primario. El gas utilizado es cloro, nitrógeno o una mezcla de cloro y nitrógeno. Se utiliza una mezcla de cloro y nitrógeno para purificar el aluminio fundido. Su función es, por un lado, eliminar el hidrógeno y separar los óxidos y, por otro, eliminar algunas impurezas metálicas del aluminio (como el magnesio). La proporción más habitual es 90% de nitrógeno + 10% de cloro. También existe la combinación de 10% de cloro + 10% de dióxido de carbono + 80% de nitrógeno. Este método ofrece mejores resultados, ya que el dióxido de carbono facilita la difusión del cloro y el nitrógeno, lo que permite acortar el tiempo de operación.
Los lingotes de aluminio refundido o el aluminio fundido producido en las plantas de aluminio electrolítico son las materias primas para las piezas de fundición de aluminio. La ventaja de la fundición de aluminio es que permite fabricar productos con una forma cercana a la definitiva, lo que permite obtener la máxima productividad y reducir al mínimo el procesamiento posterior.
Durante la carga y la preparación del horno de mantenimiento, se formará una gruesa capa de escoria de aluminio (líquida o sólida) en la superficie del aluminio fundido. La escoria de aluminio contiene una gran cantidad de óxido de aluminio, y estos óxidos también deben volver a fundirse para recuperar el aluminio; de lo contrario, esta parte del aluminio se perderá.
Tras la purificación del aluminio fundido, este debe someterse a un análisis metalúrgico para comprobar que cumple los requisitos del cliente antes de poder moldearse en un producto con la forma especificada; a continuación, debe pesarse y embalarse antes de enviarse al cliente.