La industria del reciclaje de aluminio secundario necesita fundente en el aluminio reciclado para garantizar un reciclaje eficiente del metal en los hornos rotativos.
Por lo general, todos los hornos rotativos utilizan fundente salino, como el NaCl puro o una mezcla de NaCl y KCl. Además, es habitual que los hornos rotativos introduzcan el fundente para aluminio reciclado en un horno vacío, fundan la sal y, a continuación, añadan los residuos a la masa fundida. Esto es especialmente cierto en el caso de las mezclas de NaCl y KCl. La ventaja de este método es que proporciona un fundente con una fluidez significativa, que actúa como el agua. Esta fluidez depende de la composición, la temperatura y la relación de concentración entre el fundente y los componentes inertes de la carga. Para aprovechar esta fluidez, la relación de concentración entre el fundente y el componente inerte debe ser superior a 1, y en la carga se utiliza más fundente que componente inerte, ya que una cantidad insuficiente de fundente daría lugar a una baja tasa de recuperación del metal.
En concreto, los residuos de tipo escoria que genera la empresa de aluminio primario a través del horno de refundición son los más valiosos, pero también uno de los materiales más difíciles de manejar en la industria del aluminio secundario.
Los principales componentes de la escoria son diversas variedades de alúmina, alúmina hidratada y aluminio metálico arrastrado, así como una pequeña cantidad de cloruro de magnesio, carburo de aluminio, nitruro de aluminio y pequeñas cantidades de calcio, silicio, magnesio, hierro, zinc y manganeso.
Es importante que el aluminio reciclado contenga un fundente que separe el metal de los residuos. La industria del aluminio secundario se dedica a la producción de aluminio a partir de escorias, espumas y residuos. Por lo tanto, el aluminio reciclado contiene impurezas y óxidos, que deben separarse durante el proceso de fundición para aislar los metales valiosos. Los residuos incluyen todo tipo de espuma, escoria, residuos reciclados, latas y envases desechados, piezas de fundición recicladas, etc. Debido a la naturaleza de algunos materiales de desecho, incluidas sus impurezas, óxidos y el tamaño de los fragmentos individuales, es necesario utilizar fundentes salinos para minimizar la oxidación y mejorar la formación de escoria durante el proceso de fundición, aumentando así la tasa de recuperación de metales valiosos.