El método de refinado con fundentes de aluminio tiene un buen efecto en la eliminación de inclusiones no metálicas. El grado de purificación que proporciona el fundente para eliminar las inclusiones no metálicas del baño fundido no solo está relacionado con las propiedades físicas y químicas del fundente, sino que también depende en gran medida de las condiciones del proceso de refinado, tales como la cantidad de fundente, el tiempo de contacto entre el fundente y el baño fundido, el área de contacto, las condiciones de mezcla, la temperatura, etc.
Para la refinación de fundidos de aleaciones de aluminio se han desarrollado cientos de fundentes, siendo los más utilizados los fundentes clorados a base de sodio y potasio. En el caso de las aleaciones de aluminio con bajo contenido en magnesio, los fundentes clorados a base de sodio y potasio agentes refinadores se utilizan ampliamente. En el caso de las aleaciones de aluminio con alto contenido en magnesio, para evitar la fragilidad por sodio, se utilizan fundentes de refinado a base de carnallita sin sodio.
A la hora de fundir chatarra de aleaciones de aluminio, la calidad de la chatarra varía, por lo que la cantidad de agente de recubrimiento y de agente refinador también varía. La cantidad de agente refinador también varía en función de las diferentes aleaciones de aluminio y de los distintos productos.
Los siguientes métodos se utilizan habitualmente en la producción de aleaciones de aluminio mediante la fundición y el refinado con fundentes de aluminio:
La masa fundida se refina en la cuchara de colada. En primer lugar, se introduce un paquete de fundente en la cuchara, a continuación se inyecta la masa fundida y se remueve bien para aumentar la superficie de contacto entre ambos.
La masa fundida se refina en un horno de inducción. El fundente se introduce en el horno de inducción, y tanto el fundente como la masa fundida se mezclan completamente gracias al efecto de agitación del campo magnético de inducción, con el fin de lograr el refinado.
Se refina con un mezclador en la cuchara o en el horno para dispersar mecánicamente el fundente en la masa fundida.
La masa fundida se refina en un dispositivo de agitación con campo magnético. Este método se basa en la fuerza electromagnética para llevar continuamente la masa fundida a la interfaz entre el fundente y el metal, con el fin de lograr un contacto activo entre el aluminio fundido y el fundente. Cuanto mayor sea la velocidad de rotación de la masa fundida, mejor será el efecto de refinado.
Refinado por flujo eléctrico. En este método, la masa fundida se hace pasar a través de una capa de fundente a la que se aplica un campo eléctrico (en la interfaz metal-fundente) para llevar a cabo un refinado continuo.