El proceso de purificación con fundente de aluminio para la disolución, combinación y adsorción de inclusiones en la masa fundida se basa en una premisa fundamental: el fundente pasa a estar en fase líquida dentro de la masa fundida; es decir, es necesario que el fundente se encuentre en estado fundido durante el proceso de purificación, y no en fase sólida. Por lo tanto, el factor principal que hay que tener en cuenta en la preparación del fundente es hacer que su punto de fusión sea inferior al punto de fusión del líquido del aluminio fundido. A presión atmosférica normal, el punto de fusión del aluminio es de unos 660 °C, y la temperatura de liquidus de la aleación de aluminio fundida, con la adición de elementos de aleación, también varía en función de la composición de la aleación, situándose en la mayoría de los casos por encima de los 660 °C.
Cuando el fundente para fundición de aluminio Cuando el fundente entra en contacto con las inclusiones de escoria sólida presentes en la superficie o en el interior del aluminio fundido, las propiedades físicas de las partículas de escoria se ven alteradas, y las inclusiones de escoria, tanto las superficiales como las internas, se separan del aluminio fundido junto con el fundente y se eliminan. En la superficie del aluminio fundido, la eliminación de la escoria en suspensión por parte del fundente depende de la relación de tensión superficial mutua entre las tres interfaces: el fundente, el aluminio fundido y el aire; mientras que, en el caso de la inclusión de escoria en el interior del aluminio fundido, la eliminación por parte del fundente depende del fundente y del aluminio fundido. La relación de tensión superficial mutua entre la interfaz del sólido y las inclusiones de escoria sólidas.
Una de las cuestiones fundamentales en la preparación del fundente es cómo aprovechar sus propiedades físicas de bajo punto de fusión y crear un entorno con bajo punto de fusión para el proceso de refinado mediante el diseño de la composición del fundente.
El principio de funcionamiento de la purificación del fundido de aluminio consiste en lograr la purificación mediante la adsorción y disolución de las inclusiones de óxido presentes en el fundido de aluminio y del hidrógeno adsorbido en él, que flotan hasta la superficie del fundido de aluminio gracias a la diferencia de densidad. El proceso de eliminación de fundente y purificación es un proceso multifásico complejo, que se ve limitado por numerosos factores, entre los que destacan las condiciones termodinámicas y cinéticas de la purificación.