Se prepara una suspensión acuosa de filtros de espuma cerámica y se impregna la espuma con el material de espuma para recubrir la malla con él y, básicamente, rellenar los huecos con él. A continuación, se comprime el material impregnado pasándolo entre rodillos preajustados, de modo que se expulse preferiblemente alrededor de el 80% de la suspensión y el resto se distribuya uniformemente por todo el material de espuma, de forma que algunos poros queden tapados de manera uniforme para aumentar la tortuosidad. A continuación, el material de espuma recubierto se seca y se calienta; primero se quema la espuma orgánica flexible y, después, se sinteriza el recubrimiento cerámico, obteniéndose así una espuma cerámica fundida con una pluralidad de huecos interconectados rodeados por una malla cerámica unida o fundida, y que presenta una estructura espumosa.
La suspensión cerámica acuosa que se utilice dependerá, naturalmente, del material cerámico requerido para el metal seleccionado que se vaya a filtrar. El producto final debe tener un rendimiento suficiente para resistir la erosión de un metal fundido específico y soportar las condiciones específicas de alta temperatura utilizadas. Además, la suspensión debe tener una alta fluidez, y para el filtro debe utilizarse una suspensión acuosa que contenga cerámica. Preferiblemente, se utiliza una mezcla de óxido de aluminio y óxido de cromo. No obstante, estos materiales pueden utilizarse solos o en combinación con otros materiales cerámicos.
Además, entre otros materiales típicos para filtros de espuma cerámica que pueden utilizarse se incluyen la circonia, la magnesia, el dióxido de titanio, el dióxido de silicio y mezclas de los mismos. Normalmente, la suspensión contiene entre un 10 y un 40% de agua y uno o más agentes reológicos, aglutinantes o agentes de fraguado al aire. Se ha comprobado que la bentonita es un aditivo especialmente preferido. La bentonita es una arcilla de origen natural, compuesta principalmente por aluminio y silicato, y que suele contener algo de magnesio y hierro. Por supuesto, puede utilizarse un equivalente químico o una composición similar al material. La función principal del componente de bentonita es la reología. La lechada producida por el componente de bentonita presenta la tixotropía requerida, es decir, ofrece resistencia al flujo a bajas velocidades de cizallamiento y una fluidez satisfactoria a altas velocidades de cizallamiento.
Además, el componente de bentonita aporta una ligera función de fraguado o adhesión, y genera un límite elástico al cocer el producto final, lo que da lugar a la formación de cierta fase vítrea. Asimismo, debe utilizarse un agente de fraguado por aire que no reaccione de forma significativa con el metal fundido, como el ortofosfato de aluminio, el ortoborato de magnesio o el hidroxicloruro de aluminio.
Además, se puede utilizar una pequeña cantidad de caolín como aglutinante adicional y agente reológico, lo que aporta mayor resistencia al producto final y actúa de forma similar a la bentonita. El caolín es una arcilla compuesta principalmente por alúmina y sílice. Por supuesto, se puede utilizar un equivalente químico o un material de composición similar.
Como se ha descrito anteriormente, la suspensión cerámica es una suspensión acuosa que contiene una determinada cantidad de agua para ayudar a controlar la viscosidad, de modo que la espuma pueda impregnarse con la suspensión y esta pueda utilizarse con facilidad.
En el filtros de espuma cerámica Método de preparación del material: se sumerge una placa de espuma de poliuretano de célula abierta, con un tamaño de poro adecuado, en la suspensión cerámica. Este proceso dura entre 30 segundos y 1 minuto, o hasta que los huecos de la espuma se hayan rellenado prácticamente por completo con la suspensión. A continuación, la placa de espuma impregnada se retira del baño de pasta y se traslada a la unidad de extrusión. Teniendo en cuenta la tixotropía de la suspensión, resulta especialmente ventajoso hacer vibrar la suspensión durante la inmersión, ya que, bajo la elevada velocidad de cizallamiento aplicada por la vibración, la suspensión fluye fácilmente para rellenar los huecos de la espuma en un tiempo relativamente corto. Una vez que cesa la vibración, la pasta se vuelve difícil de fluir, por lo que casi no se expulsa pasta de la espuma en la operación de transferencia posterior.