La tecnología de filtrado con filtros de espuma cerámica permite purificar eficazmente las aleaciones líquidas para fundición. En la producción de piezas fundidas, la tasa de rechazo debida a defectos de fundición —como las inclusiones no metálicas— suele situarse entre el 50% y el 60% del número total de piezas rechazadas. Los defectos por inclusiones no solo reducen gravemente las propiedades mecánicas de la pieza fundida, sino que también tienen un efecto perjudicial sobre su comportamiento en el procesamiento y su aspecto. La purificación de las aleaciones líquidas de fundición y la reducción o eliminación de diversas inclusiones no metálicas es, sin duda, una medida técnica muy importante para obtener piezas fundidas de alta calidad.
Se trata de una tecnología de filtrado que lleva casi dos décadas aplicándose mediante la instalación de un dispositivo de filtrado en el sistema de colada. Al principio, se utilizaba arena oleosa o arena arcillosa para fabricar núcleos de arena con orificios, generalmente redondos o cuadrados, con un grosor de entre 10 y 20 mm, que se empleaban tras su secado. Normalmente se colocan en el extremo superior o inferior del bebedero y en el canal transversal para filtrar los residuos, pero los filtros de arena oleosa o arcillosa presentan una escasa resistencia a la erosión del metal fundido a altas temperaturas, por lo que su uso es limitado. Posteriormente, se han promovido y aplicado ampliamente las rejillas filtrantes de fibra y metal. Son muy cómodas de usar, pero su resistencia a las altas temperaturas y su eficacia de filtrado aún no son ideales, por lo que su uso generalizado también se ve limitado.
Con el desarrollo de la ciencia y la tecnología, así como con la mejora de la pureza de las aleaciones metálicas de fundición y el aumento de los requisitos de rendimiento de la fundición, en los últimos 10 años se ha empezado a utilizar un nuevo tipo de filtro cerámico de espuma en la producción de fundición, lo que ha aportado calidad a la filtración del metal fundido. La alta calidad filtro de espuma cerámica desempeña un papel muy importante en la mejora de la calidad de las piezas fundidas. Es capaz de filtrar eficazmente las inclusiones sólidas no metálicas primarias y secundarias presentes en el metal fundido, lo que permite reducir los poros de escoria, mejorar las propiedades mecánicas de las piezas fundidas, reducir el margen de mecanizado, mejorar el acabado superficial de las piezas fundidas y prolongar la vida útil de las herramientas de mecanizado.
El filtro de espuma cerámica utiliza espuma de poliuretano como soporte. Tras la hidrólisis, se sumerge en un recubrimiento compuesto por polvo cerámico, aglutinante, aditivo de sinterización, agente de suspensión, etc., y a continuación se escurre el exceso de recubrimiento para que este quede distribuido de manera uniforme. Se aplica al esqueleto del soporte para formar un cuerpo verde, y posteriormente el cuerpo verde se seca y se cuece a alta temperatura.