El fundente de fundición es un material auxiliar indispensable en el proceso de fundición de aluminio secundario a partir de sales. Además de utilizarse como agente de recubrimiento, su función más importante es la de agente refinador y modificador.
Los requisitos básicos del fundente para fundiciones son: que su punto de fusión sea inferior al del aluminio y las aleaciones de aluminio, y que su densidad sea menor que la del aluminio y las aleaciones de aluminio. No debe reaccionar con los gases del horno, el revestimiento del horno, el aluminio fundido ni las aleaciones de aluminio. Al mismo tiempo, el fundente debe presentar una buena capacidad de humectación sobre la película de óxido y ser económico y fácil de utilizar.
Aluminio y fundentes de aleación de aluminio Se preparan, por lo general, mezclando sales de cloruro y sales de flúor.
Por lo general, se requiere que el punto de fusión del fundente sea inferior a la temperatura de fusión del aluminio y de las aleaciones de aluminio, de modo que el fundente pueda cubrir la superficie del aluminio y de las aleaciones de aluminio fundidos en estado líquido. Las sales de cloruro y de fluoruro que se utilizan habitualmente tienen puntos de fusión más altos que el aluminio y las aleaciones de aluminio. Por lo tanto, como fundente se selecciona una sal mixta que pueda encontrarse en estado eutéctico o en estado de solución sólida; el cloruro de sodio y el cloruro de potasio pueden formar una sal eutéctica fusible.
El fundente de fundición presenta una buena estabilidad química, no reacciona químicamente con el aluminio fundido y tiene cierta capacidad para disolver las inclusiones de óxido de aluminio y el hidrógeno presentes en las fundiciones de aluminio y aleaciones de aluminio.
Para mejorar las propiedades del fundente, es necesario añadir componentes adicionales. A partir de la sal clorura eutéctica, se puede añadir una cantidad adecuada de sal fluorada, como fluoruro de sodio, fluoruro de calcio, criolita, etc., para potenciar la capacidad del fundente para disolver óxidos, especialmente la alúmina. La adición de sal fluorada también puede aumentar la humectabilidad del fundente sobre la alúmina, mejorando así su capacidad de adsorción, y al mismo tiempo aumentar la tensión superficial del fundente, lo que facilita su separación de los fundidos de aluminio y aleaciones de aluminio, y reduce la posibilidad de que se produzcan inclusiones de fundente.