El refinamiento del grano es uno de los procesos más importantes en la fundición y el moldeo de aleaciones de aluminio, y también constituye una de las medidas más eficaces para resolver defectos de fundición como la porosidad, los granos gruesos y las grietas. En la fundición de aleaciones, se trata de una cristalización fuera de equilibrio. Todos los elementos de impureza (incluidos, por supuesto, los elementos de aleación) se concentran principalmente en los límites de grano. Cuanto más pequeños son los granos, mayor es la superficie de los límites de grano. Cuanto más pequeños son los granos, mayor es la uniformidad de los elementos de impureza (o elementos de aleación). Refinado por fundente, la desgasificación y el filtrado en línea permiten refinar la granulometría.
En el caso de los elementos de impureza, una alta uniformidad puede reducir sus efectos nocivos e incluso convertir en beneficiosos los efectos nocivos de una pequeña cantidad de dichos elementos. En cuanto a los elementos de aleación, la alta uniformidad permite potenciar sus propiedades de aleación y lograr el objetivo de aprovechar al máximo los recursos.
En la producción de aleaciones de aluminio, en el caso de los materiales abrasivos, la distribución uniforme de los elementos de aleación y de las impurezas es especialmente importante, ya que el perfil debe someterse a un proceso de corrosión para obtener una superficie arenosa uniforme. Cuanto más finos sean los granos, más uniforme será la distribución de los elementos de aleación (impurezas) y más uniforme resultará la superficie arenosa tras la corrosión.
Una temperatura de fundición adecuada es también un factor importante en la producción de varillas de aluminio de alta calidad. Una temperatura demasiado baja puede provocar fácilmente defectos de fundición, como inclusiones de escoria y agujas. Si la temperatura es demasiado alta, es probable que se produzcan defectos de fundición como granos gruesos y cristales en forma de pluma.
Tras el refinado del aluminio fundido, la temperatura de fundición puede aumentarse adecuadamente y, por lo general, puede mantenerse entre 720 y 740 grados. Esto se debe a que, tras el refinado del grano, el aluminio fundido se vuelve pegajoso y se solidifica con facilidad.
En el proceso de fundición, la barra de aluminio presenta una zona de transición bifásica líquido-sólido en el frente de cristalización. Una temperatura de fundición más elevada da lugar a una zona de transición más estrecha. Esta zona de transición estrecha favorece la salida del gas que se desprende del frente de cristalización. Por supuesto, la temperatura no debe ser demasiado alta, ya que una temperatura de fundición demasiado elevada acortará el tiempo efectivo del refinador de grano y hará que los granos sean relativamente más grandes.