Mediante la combinación de un par de componentes alargados de boquilla de alimentación con un cojín resistente a la corrosión, se fabrica una boquilla de alimentación de metal fundido para una máquina de colada continua en rodillo. Los elementos de la boquilla de alimentación están separados entre sí una distancia suficiente para permitir que el metal fundido pase a través del borde aguas abajo y entre en contacto con la superficie del rodillo de colada continua. Se fija un cojín a la superficie exterior de cada elemento de la boquilla de alimentación a lo largo del borde aguas abajo. La almohadilla incluye al menos una superficie exterior menos agresiva que el material del que está hecho el elemento de la boquilla de alimentación, con el fin de minimizar el raspado del rodillo. La parte aguas arriba de la almohadilla contiene un material que se expande al calentarse, de modo que el exterior de la almohadilla se adapta a la superficie del rodillo adyacente.
Por lo general, en las operaciones a escala comercial se utiliza la colada continua de aluminio fundido. El proceso de colada continua suele incluir un par de rodillos de colada giratorios refrigerados por agua, en los que el metal fundido entra en el rodillo de colada giratorio a través de un boquilla de alimentación justo antes de la línea de producción más cercana al rodillo de colada. Al entrar en contacto con el rodillo de colada refrigerado por agua, se extrae rápidamente el calor del metal fundido, y este se solidifica al entrar en contacto con dicho rodillo. El metal sólido se comprime al pasar por el espacio entre los rodillos de colada continua, y el espesor del metal resultante viene determinado por la distancia más estrecha entre dichos rodillos. La fina lámina de metal sale del rodillo de colada continua con una anchura de varios metros y un espesor de entre uno y seis milímetros aproximadamente. La velocidad del proceso de colada es de entre 1 y 4 metros por minuto, y cada ciclo puede durar varios días.
Una parte importante del proceso de colada es la boquilla de alimentación, que vierte el metal fundido directamente en el espacio entre los dos rodillos de la máquina de colada continua. Este proceso suele hacer que las superficies superior e inferior de la boquilla de alimentación entren en contacto directo con el rodillo de colada continua. Por lo general, la boquilla de alimentación está fabricada con un material más duro y abrasivo que el acero de la colada, como la alúmina o la fibra de alúmina-sílice. La interacción entre el rodillo móvil de colada continua y la dura boquilla de alimentación puede provocar la aparición de arañazos en las coladas, que son más blandas.
Una vez que el metal se ha solidificado, al pasar por los rodillos de laminación y ser comprimido para adaptarse al espesor definido por el espacio más estrecho entre ellos, estos arañazos incrustados en los rodillos se vuelven a imprimir en el metal. El resultado final es la producción de una chapa metálica continua con arañazos, que suelen manifestarse en forma de crestas elevadas que sobresalen por encima del espesor previsto de la chapa, el cual viene determinado por el espacio más estrecho entre los rodillos de laminación.
Actualmente, la única forma de eliminar los arañazos que se transfieren a la placa metálica durante el proceso de fundición a presión es utilizar una boquilla de alimentación con poca o ninguna curvatura. Esta es resistente a la absorción de agua y presenta las características térmicas y de resistencia necesarias para la fundición satisfactoria de metales no ferrosos.