Les fonderies d'aluminium utilisent généralement des filtres en mousse céramique dans leurs opérations de filtration. Le filtrage de l'aluminium en fusion permet de réduire le nombre de pièces moulées devant être mises au rebut en raison de la présence d'impuretés, améliorant ainsi la propreté des pièces moulées. En général, les filtres en mousse céramique sont intégrés au processus de coulée en amont de la cavité. Le filtre céramique permet d'éliminer les écumes, les scories et autres impuretés présentes dans le métal en fusion avant l'opération de coulée. Les types les plus courants de filtres en mousse céramique notamment les structures céramiques alvéolaires rigides et les mousses céramiques réticulées rigides.
Les lingots d'aluminium ou d'alliage d'aluminium sont fondus au cours d'une étape de fusion, le métal de base étant l'aluminium fondu ; une étape de maintien permet de conserver l'aluminium fondu obtenu ; une étape de dégazage permet d'éliminer l'hydrogène de l'aluminium fondu ; un filtrage permet d'éliminer les inclusions de l'aluminium fondu ; l'étape de coulée, au cours de laquelle l'aluminium fondu est versé dans un moule refroidi à l'eau afin de le solidifier et de lui donner une forme prédéterminée.
Au cours du processus de production, le métal de base utilisé pour obtenir de l'aluminium à partir de lingots d'aluminium, l'aluminium fondu est chauffé à 700 °C ou plus. L'aluminium étant un métal réactif, l'aluminium fondu réagit avec l'air pour former des oxydes.
En particulier, dans les alliages d’aluminium fondus contenant du magnésium (Mg), qui est plus réactif que l’aluminium, une grande quantité d’oxydes tels que le MgO, le MgAl₂O₄, etc. se forme et s’agrège pour former des agrégats (scories). Les scories étant un matériau très dur, semblable à de la roche, leur élimination demande beaucoup de temps et d’efforts. De plus, si les scories s’effondrent partiellement et se mélangent au lingot d’aluminium, elles peuvent provoquer des défauts de surface et des fissures sur le produit final (par exemple, des flocons d’aluminium tels que ceux présents dans les canettes et les matériaux en forme de disques).
Afin de prévenir les défauts de surface et les fissures du produit fini et de garantir les performances escomptées de ce dernier, divers procédés d’élimination des oxydes sont mis en œuvre entre l’étape de fusion et celle de coulée ; parmi ces procédés figure l’affinage au four. Le procédé d’affinage en continu et le procédé de filtration (effectués immédiatement avant l’étape de coulée). En particulier, étant donné que le procédé de filtration de l’aluminium fondu permet d’éliminer même les oxydes très fins d’une taille d’environ 10 μm, la qualité de l’alliage d’aluminium peut être garantie, ce qui signifie que la qualité du produit fini peut être assurée.
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