En tant qu'élément essentiel du traitement de l'aluminium fondu, le dégazage en ligne fait l'objet d'une attention croissante de la part des fonderies d'aluminium. Le dégazage et la filtration constituent des étapes importantes du traitement de l'aluminium fondu. Le dégazage en ligne tire lui-même parti du traitement du bain d'aluminium en amont du four, ainsi que de la filtration en aval du traitement en ligne. Ces procédés de traitement se complètent mutuellement, et leur effet global est bien supérieur à celui d'un seul procédé de traitement.
Pourquoi faut-il dégazer l'aluminium en fusion ?
Le dispositif de dégazage en ligne a pour principale fonction d'éliminer l'hydrogène de l'aluminium en fusion. L'hydrogène est le seul gaz susceptible de se dissoudre dans l'aluminium en fusion. La solubilité de l'hydrogène diminue rapidement à mesure que l'aluminium en fusion se solidifie pendant la coulée. À ce stade, l'hydrogène s'échappe de la masse en fusion, provoquant l'apparition de pores dans les pièces moulées en aluminium.
La teneur cible en hydrogène dissous dépend de l'application du produit final ; elle varie de 0,20 ml/100 gAl pour les billettes de stock de la série 6000 à usage général à 0,10 ml/100 gAl pour les billettes de laminage destinées à des applications aérospatiales. Lorsqu’on utilise des bulles de gaz inerte pour éliminer l’hydrogène de la masse d’aluminium fondu, on recourt généralement à l’argon et à l’azote. L’azote ayant tendance à former du nitrure d’aluminium, une inclusion nuisible susceptible d’engendrer davantage de cendres d’aluminium, il est préférable d’utiliser l’argon afin d’obtenir la meilleure qualité possible de masse d’aluminium fondu. L’ajout d’une petite quantité de chlore gazeux lors du dégazage par gaz inerte permet d’éliminer plus efficacement les inclusions non mouillantes et les impuretés de métaux alcalins.
Les inclusions présentes dans l'aluminium fondu proviennent du processus de production de l'aluminium par électrolyse, de la refonte dans le four ou d'additifs internes. Les inclusions peuvent entraîner des déchirures et des défauts de surface lors du laminage des tôles, des piqûres lors du laminage des feuilles d'aluminium, ainsi que provoquer et aggraver l'usure des matrices lors de l'extrusion de l'aluminium. La réduction des inclusions non mouillantes dans le 50% au sein du système de dégazage constitue un indicateur représentatif. La filtration mécanique supplémentaire (c'est-à-dire, filtre en céramique alvéolée) constitue également un moyen d'atteindre l'indice de qualité.