Les produits en aluminium sont très répandus. Pour obtenir des produits en aluminium pur, les fonderies d'aluminium doivent passer par un processus d'extraction et d'affinage de l'aluminium. Les gisements connus de bauxite peuvent approvisionner le monde en aluminium pendant des centaines d'années aux niveaux de production actuels.
Lorsque les gisements de bauxite à haute teneur seront épuisés, il restera d'importantes réserves de minerais secondaires à exploiter : les gisements de latérite dans le nord-ouest des États-Unis et en Australie, l'anorthosite dans l'ouest des États-Unis, l'apatite et l'alunite en Europe, ainsi que la kaolinite dans le sud-est des États-Unis. D’autres sources d’alumine non issues de la bauxite sont également disponibles : les argiles alumineuses, la dawsonite, les schistes alumineux, les roches ignées, ainsi que la saprolite et la sillimanite. En Russie, l’alumine est raffinée à partir de minerais non bauxitiques, à savoir la syénite néphélinique et l’alunite. Les vastes exploitations de bauxite en Australie, en Guinée et en Indonésie ont eu tendance à reléguer au second plan l’intérêt pour les minerais secondaires ailleurs.
Environ 90 % de la bauxite extraite est transformée en alumine, qui est ensuite fondue pour produire de l'aluminium. Les 10 % restants sont utilisés dans d'autres applications, telles que les abrasifs, les matériaux réfractaires et les agents de soutènement dans l'extraction du pétrole brut. Environ quatre tonnes de bauxite de haute qualité permettent d'obtenir deux tonnes d'alumine, à partir desquelles on produit une tonne d'aluminium.
Extraction et affinage de l'aluminium
La production d'aluminium à partir de la bauxite se déroule en deux étapes : le raffinage de la bauxite pour obtenir de l'alumine, puis la fusion de l'alumine pour produire de l'aluminium. La bauxite contient un certain nombre d'impuretés, notamment de l'oxyde de fer, de la silice et de l'oxyde de titane. Si ces impuretés ne sont pas éliminées lors du raffinage, elles s'allieront au métal et le contamineront pendant le processus de fusion. Le minerai doit donc être traité pour éliminer ces impuretés. L'alumine purifiée contient généralement entre 0,5 et 1 % d'eau, entre 0,3 et 0,5 % de soude et moins de 0,1 % d'autres oxydes. Le procédé Bayer, avec diverses modifications, est la méthode la plus largement utilisée pour la production d’alumine, et tout l’aluminium est produit à partir d’alumine selon le procédé électrolytique Hall-Héroult.
Une fois l'aluminium extrait de l'alumine, l'aluminium primaire doit être affiné. AdTech propose des solutions en ligne unité de dégazage, Unité de filtration CFF, flux pour l'affinage de l'aluminium liquide. La haute précision unités de purification en ligne de l'aluminium fondu sont principalement utilisés dans l'industrie de la fonderie d'alliages d'aluminium. Ils sont particulièrement adaptés aux secteurs de l'électronique, de l'ameublement, de l'énergie solaire, du bâtiment, de l'automobile, du transport ferroviaire à grande vitesse, de l'aéronautique et de l'industrie militaire. Les équipements de purification de l'aluminium fondu sont installés entre le four de fusion et la machine de coulée ; ils permettent de dégazer et de filtrer les impuretés.
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