Avant que l'aluminium fondu ne se solidifie sous forme de lingot ou de billette par filtration, il est préférable d'éliminer les inclusions lors de la dernière étape de traitement. Au fil des ans, l'industrie de la fonderie d'aluminium a eu recours à diverses technologies, notamment la filtration sur lit et la filtration sur mousse céramique.
La structure à cellules ouvertes filtre en mousse céramique utilisés dans les fonderies d'aluminium ont été mis au point au début des années 1970, et cette technologie a été appliquée pour la première fois à des fins commerciales en 1974 pour produire des lingots laminés destinés à la fabrication de tôles et de plaques. Les filtres en mousse céramique sont des filtres intégrés, jetables ou à usage unique, utilisés pour une seule coulée.
La taille des pores du filtre varie de 4 à 28 trous par centimètre (10 à 70 trous par pouce linéaire), ce qui correspond à une taille de pores d'environ 0,036 à 0,26 cm. Les filtres en mousse céramique sont généralement disponibles dans des dimensions carrées allant de 22,86 cm × 22,86 cm × 5,08 cm (9 pouces × 9 pouces × 2 pouces) à 66,04 cm × 66,04 cm × 5,08 cm (26 pouces × 26 pouces × 2 pouces) destinés à être installés dans un caisson de filtration résistant au feu.
Un joint en papier fibreux est fixé sur le bord de la plaque filtrante afin d'exercer une charge de compression transversale permettant de maintenir le filtre dans la bonne position à l'intérieur de la cuve de filtration et d'empêcher les fuites au niveau du bord métallique du filtre. Le matériau de revêtement fibreux a généralement une épaisseur comprise entre environ 0,317 cm et 0,476 cm (1/8 à 3/16 de pouce) et est généralement composé de fibres de silicate. De la vermiculite est généralement ajoutée au matériau du joint ; elle se dilate lors du chauffage afin d’augmenter la pression exercée par le joint.
Dans les années 1980, la technologie de filtration par mousse céramique en fonderie a été rapidement et largement adoptée par le marché et utilisée pour une vaste gamme de produits en aluminium de haute qualité, notamment des matériaux d’emballage rigides, des plaques d’impression lithographique, des produits aérospatiaux tels que des plaques, des pièces forgées et des profilés extrudés ; les décorations brillantes, les décorations de surface, les tubes de condenseurs, les feuilles métalliques, les profilés pour la construction, les alliages moulés, ainsi que les câbles et fils conducteurs électriques.
L'adoption rapide qui s'en est suivie par le marché et le développement de cette technologie dans le secteur de l'aluminium. La diversité des types et la complexité des salles de coulée s'expliquent par les raisons suivantes : facilité d'utilisation et acceptation par les opérateurs ; flexibilité opérationnelle ; faibles coûts d'exploitation et d'installation ; élimination efficace des inclusions ; encombrement réduit.