El objetivo fundamental de la fundición de aleaciones de aluminio es obtener una masa fundida de aleación de aluminio con una composición química que cumpla los requisitos de producción y presente una elevada pureza, mediante el diseño de un proceso de fundición adecuado. La fundición de aleaciones de aluminio secundarias consiste en refundir en el horno de fundición la chatarra de aluminio preprocesada, los restos de aluminio, etc., y llevar a cabo operaciones de desgasificación, eliminación de escoria, modificación y refinado durante el proceso de fusión para obtener la composición química requerida; finalmente, el aluminio fundido se vierte en un lingote. Las materias primas del aluminio reciclado son, por lo general, residuos con componentes mezclados y poco definidos de diferentes aleaciones. Deben fundirse y tratarse para eliminar las impurezas nocivas, los gases y los óxidos presentes en los residuos, con el fin de obtener un fundido de alta calidad para la producción de lingotes. Los métodos más utilizados son la purificación y el refinado.
En comparación con el aluminio primario, el aluminio secundario contiene más elementos impuros, principalmente Fe, Mg, Zn, Si, Cu, Mn, etc. Dado que la presencia de elementos impuros reduce las prestaciones del aluminio secundario, la mayoría de las aleaciones de aluminio se someten a un proceso de degradación antes de su uso. Por lo tanto, la investigación sobre la eliminación de elementos impuros en el proceso de producción del aluminio secundario tiene un valor práctico muy importante.
La purificación y el refinado son procesos muy importantes en la fundición de aluminio reciclado. Los métodos más utilizados son la inyección de polvo y la purificación con gas inerte. En la actualidad, el más utilizado es agentes refinadores son las sales de cloruro y las sales de fluoruro. También se puede utilizar Cl₂ o C₂Cl₆. Aunque estos agentes de refinado tienen buenos efectos de purificación y refinado, los subproductos, como el AlCl₃ y el HCl, pueden causar graves daños al organismo humano, al medio ambiente y a los equipos.
Si el agente de refinado utiliza gases inertes como el N₂ y el Ar, el efecto de purificación no es muy bueno. En la actualidad, la tecnología más avanzada consiste en utilizar aleaciones de tierras raras para modificar, refinar y purificar el aluminio secundario, aprovechando al máximo la interacción entre los elementos de tierras raras y el aluminio fundido, con el fin de lograr un tratamiento integrado de purificación, refinado y modificación del aluminio fundido. Este método de refinado es sencillo y eficiente, puede mejorar eficazmente la calidad metalúrgica del aluminio reciclado y no conlleva la generación de gases de escape nocivos ni otros subproductos durante el proceso de tratamiento. Además, el método de refinado combinado que utiliza dos procesos de refinado al mismo tiempo, como los métodos de refinado combinado mediante filtración con sal de cloro y soplado de argón con fundente, es mejor que el refinado simple.
El método de filtración es la forma más económica y eficaz de eliminar las impurezas. Filtro cerámico de espuma Las placas se utilizan habitualmente para la filtración. Al aplicar el principio de adsorción para filtrar, permiten eliminar eficazmente las inclusiones de gran tamaño presentes en el aluminio fundido y absorber eficazmente las inclusiones de menor tamaño. No desprenden escoria y reducen eficazmente la contaminación del aluminio fundido. Buena resistencia al choque térmico y mayor resistencia a la corrosión por el metal fundido. Mejora la calidad de la superficie, el rendimiento del producto y la microestructura.