El reciclaje de escoria de aluminio tiene cierto valor económico. La industria mundial del aluminio produce cada año cerca de cinco millones de toneladas de residuos de horno. Conocida como «escoria», esta se genera en los procesos de fundición del aluminio. La fundente desescoriador Tiene la función de eliminar las escorias del metal fundido a alta temperatura. Dado que las escorias de aluminio de desecho contienen diversos óxidos metálicos, pueden utilizarse para extraer metales.
La escoria de aluminio residual contiene diversos óxidos metálicos. En contacto con el agua, se produce una reacción química que genera un gas irritante, tóxico y nocivo: el “amoníaco”. Este gas no solo irrita las vías respiratorias humanas, sino que también contamina el entorno. Incluso puede llegar a explotar durante su transporte.
Las escorias de aluminio no pueden depositarse en vertederos. Esto se debe a que las moléculas pueden difundirse hacia la capa freática. Las aguas residuales o los residuos sólidos que contienen aluminio pueden provocar la contaminación del agua y del suelo. La contaminación por aluminio puede causar daños a los animales y las plantas, e incluso impedir su supervivencia.
Reciclaje de escoria de aluminio
La escoria de aluminio se produce durante la fundición del aluminio, así como algunas escorias mixtas de metales impuras; sin embargo, estas siguen conteniendo una cierta cantidad de aluminio, que puede refinarse mediante separación.
La tecnología de reciclaje de escorias de aluminio se ha consolidado en el marco del proyecto de investigación sobre el tratamiento de escorias residuales de la industria metalúrgica; además, se han investigado y desarrollado la tecnología y los equipos para el tratamiento de cenizas de aluminio, y se ha implantado un sistema maduro de tratamiento de estas cenizas. Las cenizas de aluminio procesadas por el separador de cenizas de aluminio y las cenizas de aluminio en frío que no han sido separadas pueden triturarse, tamizarse y fundirse. Hasta que se moldean en lingotes de aluminio acabados, las cenizas de aluminio se tratan de forma bastante limpia.
La investigación sobre las cenizas de aluminio se concentra principalmente en países desarrollados como Europa, América y Japón. En Europa, la actividad se centra en Italia y España; en Estados Unidos, en el Laboratorio Nacional de Argonne (ANL) y en Yanboda Technology Co., Ltd.; mientras que la investigación de las empresas japonesas relacionadas se refleja principalmente en AD Fans. La empresa más representativa en la investigación y la industrialización de las cenizas de aluminio para el procesamiento del aluminio secundario es la italiana Anchitech Technology Co., Ltd., que desarrolló un sistema de reciclaje de cenizas de aluminio secundario hace ya 40 años. Además, se han construido varias fábricas en Europa.