El filtro cerámico de espuma para fundición es un nuevo tipo de filtro desarrollado a partir de la década de 1970. Presenta las ventajas de una mayor precisión de filtración, un menor coste, una instalación sencilla y un funcionamiento y mantenimiento cómodos.
El efecto filtrante del filtro cerámico de espuma para fundición «Foundry Foam» depende del espesor, el tamaño de los poros y la forma del filtro cerámico, así como de la velocidad a la que el metal fundido se aproxima al filtro. Cuanto más grueso sea el filtro, menor sea el tamaño de los poros y mayor sea el tiempo que el metal fundido permanece en la placa filtrante a lo largo de su recorrido, mayores serán las posibilidades de que las inclusiones se depositen y choquen entre sí y, por lo tanto, de que se adsorban en mayor medida en las paredes de los poros.
Los poros del material cerámico están curvados y retorcidos, por lo que, al cambiar de dirección el metal fundido al atravesarlos, las inclusiones oxidadas quedan atrapadas al chocar contra la pared del poro y se adhieren a ella. Por ejemplo, el caudal del aluminio fundido en el orificio es muy reducido, y las inclusiones oxidadas no chocan contra la pared del orificio, por lo que no quedan atrapadas. Por lo tanto, es necesario determinar la velocidad de filtrado óptima para cada tipo de metal fundido que se vaya a filtrar.
El material de la estructura del filtro cerámico de espuma para fundición es un material refractario resistente a la corrosión del aluminio fundido; como aglutinante se utilizan vidrio con bajo contenido en sílice y una cantidad adecuada de materia orgánica, lo que permite su uso tras el moldeado y la sinterización. Es capaz de filtrar las impurezas sólidas de diámetro superior a 6 µm presentes en la masa fundida, mientras que las partículas más pequeñas pueden quedar retenidas en la masa fundida como inclusiones extrañas. El filtro cerámico se utiliza en la fundición de lingotes de aluminio. El mecanismo de filtración de los medios cerámicos es la filtración profunda, que resulta sencilla de manejar y rentable.
La altura de presión inicial del filtro de espuma cerámica es de 50-150 mm. Una vez iniciado el proceso, la altura de presión de trabajo se mantiene en unos 6 mmn. A medida que avanza la colada, aumenta gradualmente, y puede llegar a aumentar entre 25 y 50 mm al final de la colada.