Antes de su posterior procesamiento (fundición en lingotes o piezas moldeadas), el aluminio fundido se refunde y, a continuación, casi siempre es necesario filtrarlo. El método de filtrado depende de la técnica de fundición utilizada o del método de procesamiento del aluminio fundido. En general, se considera que esto solo es posible y beneficioso cuando se utiliza una cantidad de metal suficientemente grande.
Dado que la densidad de las inclusiones es diferente a la del aluminio fundido, estas permanecen inmóviles, de modo que flotan en el aluminio fundido o se depositan en el fondo del mismo. Por lo tanto, es posible separar las inclusiones del aluminio fundido. Sin embargo, la eficacia de la separación es extremadamente baja. Esto se debe a que la diferencia de densidad entre cada inclusión y el aluminio fundido no es suficiente, y la humectabilidad entre ambos es bastante elevada. Por lo tanto, se plantea el problema de que, aunque el método requiera mucho tiempo, sigue quedando un gran número de inclusiones en el aluminio fundido.
Según el método del gas reactivo, se introduce un gas inerte o un gas halógeno en el aluminio fundido para generar burbujas. Las inclusiones se adhieren a las burbujas y flotan juntas en el aluminio fundido, lo que permite separarlas de este. Este método resulta especialmente ventajoso para eliminar gases como el hidrógeno. Sin embargo, las burbujas ascendentes agitan violentamente la superficie del aluminio fundido, lo que provoca su mezcla. Esto plantea otro problema: la película de óxido de aluminio formada en la superficie del aluminio fundido tiende a volver a mezclarse con el aluminio fundido, lo que da lugar a un aumento del número de inclusiones de óxido de aluminio.
Entre las piezas de fundición de aluminio, filtros de espuma cerámica son los más utilizados para filtrar el aluminio fundido. Por lo general, se trata de placas cuadradas con una longitud de lado de 178 x 660 y un grosor de 50 mm. Se fabrican introduciendo espuma polimérica porosa en una suspensión cerámica líquida. A continuación, la espuma recubierta de cerámica se seca y se cuece para eliminar el aglutinante polimérico. El resultado es una réplica cerámica de la estructura original de la espuma orgánica. El filtro de espuma cerámica puede utilizarse tanto en grandes fundiciones industriales como en pequeñas, incluyendo el filtrado del metal durante la colada de cada pieza.