Los fundentes para la fundición de aluminio se utilizan ampliamente en la producción de aluminio primario y secundario para mejorar la calidad de la masa fundida y la tasa de recuperación del aluminio metálico.
Los fundentes para la fundición de aluminio tienen cuatro funciones:
En primer lugar, fundente para fundición de aluminio modifica la humectabilidad del aluminio fundido respecto al óxido (alúmina), de modo que el aluminio fundido se separe fácilmente del óxido (alúmina), con lo que la mayor parte del óxido (alúmina) pasa al fundente y se reduce el contenido de óxidos en el fundido.
En segundo lugar, el flujo puede alterar el estado de la película de óxido presente en la superficie del material fundido. Esto se debe a que es capaz de fragmentar la película de óxido sólida y densa de la superficie del material fundido en partículas finas, lo que favorece que el hidrógeno presente en el material fundido se escape a través de los huecos entre las partículas de la película de óxido y se libere a la atmósfera.
En tercer lugar, la existencia de la capa de flujo puede aislar el contacto entre el vapor de agua de la atmósfera y el aluminio fundido, lo que dificulta que el hidrógeno penetre en el aluminio fundido y, al mismo tiempo, evita que este se oxide y se inflame.
En cuarto lugar, el fundente puede absorber los óxidos presentes en el aluminio fundido, lo que permite purificarlo. En resumen, la función del fundente en el refinado para eliminar inclusiones se consigue principalmente mediante la adsorción, la disolución y la interacción química con las películas de óxido y las inclusiones no metálicas presentes en el fundido.
Existen muchos tipos de fundentes que se utilizan en la fundición de aleaciones de aluminio, los cuales pueden dividirse en dos categorías: agente de recubrimiento y agente refinador. Cualquier fundente que se utilice en el proceso de fundición de aleaciones de aluminio debe cumplir las siguientes condiciones.
- El punto de fusión debe ser inferior a la temperatura de fusión de la aleación de aluminio.
- La densidad debe ser inferior a la de la aleación de aluminio.
- Puede absorber y disolver las inclusiones presentes en la masa fundida, así como eliminar el gas de la misma.
- No debe interactuar químicamente con el metal ni con el revestimiento del horno. Si interactúa con el metal, solo debe producir un gas inerte insoluble en el metal, y el fundente debe ser insoluble en el metal fundido.
- La absorción de humedad debe ser reducida y la presión de evaporación debe ser baja.
- No debe contener ni generar impurezas ni gases nocivos.
- Debe tener la viscosidad y la fluidez adecuadas.
- Fácil de fabricar: barato.